7 января 1839 года астроном и физик Франсуа Доминик Араго представил на суд Французской академии наук метод регистрации изображений, основанный на изобретении Дагера, объявив официально о рождении фотографии. Поль Делярош — тогда уже известный художник — заметил по этому поводу с убеждением и горечью: «С этого момента живопись умерла!» Это замечание сейчас может вызвать только улыбку. Но оно хорошо передает опасения художников той эпохи, для которых создание живописных портретов было главным источником дохода. Как сказали бы сейчас, нарождавшаяся фотография уменьшала спрос на работу художников, позволяя запечатлевать человека во всех подробностях за гораздо меньшее время, чем требуется для создания рисунка.

В первую очередь следует различать свет прямой, который по определению является резким и жестким, и свет рассеянный, обволакивающий, мягкий. Рассеянный свет рекомендуется при портретной съемке детей. Прямой свет, даже солнечный на пляже, может вызвать у снимаемого человека непроизвольные ужимки или прищуривание.

Занимаясь портретной фотографией, быстро осознаешь, что некоторые люди умеют позировать. Такие люди как бы играют перед камерой некую взятую на себя роль. Есть люди, которые хорошо знают свою внешность и умеют подать себя со своей лучшей стороны (например, демонстрируя правую или левую сторону лица), принимая позу, скрывающую известный им конкретный недостаток внешности...

Ваш выбор зависит от того, какой кадр вы хотите получить. При взгляде на кого-нибудь наш глаз (точнее, наш зрительный аппарат) старается выделить человека из окружающего фона. Внимание сосредоточивается. Следовательно, глаз ведет себя подобно маленькому телеобъективу. Применение слабого телеобъектива в портретной фотографии означает имитацию такого рода ситуации...

Некоторые из часто встречающихся в портретной съемке ошибок стали уже классическими. Перед тем как снимать портрет, необходимо обратить особое внимание на фон: торчащий позади головы столб, безусловно, испортит снимок...