Контровый свет возникает в ситуации, когда источник света находится перед фотографом и за объектом съемки. Обычно источник света находится за пределами кадра (но в исключительных случаях может располагаться и в пределах сцены). Тени отбрасываются в направлении фотоаппарата, создавая максимально сильное ощущение рельефа.

Фотографии, снятые на закате, легко узнаваемы благодаря своему красному цвету. На снимках, сделанных при сумеречном свете, наоборот, все цвета смягчены. Сумерки представляют собой то самое волшебное время, когда преобладает голубой свет, отраженный от небосвода, это то, что французы называют I'heure blue (голубой час). Это время мягкого света, пастельных тонов. Но это также и время включения искусственных источников света, которые обычно заметно контрастируют с цветом окружающего их фона.

Закат является одним из самых классических и часто снимаемых сюжетов в фотографии. Но это трудная задача для фотографа: своим эмоциональным воздействием на зрителя закат обязан сильным яркостным и цветовым контрастам между темным окружением, в котором находится сам зритель, и небом, зачастую красного цвета, которое освещено светом уходящего за горизонт солнца.

Первое правило при съемке с экрана телевизора состоит в том, чтобы исключить освещение экрана. В связи с этим следует убедиться в отсутствии бликов от окна или от расположенных в комнате источников освещения (очевидно, что фотографировать следует без вспышки: вы ведь хотите снять изображение на мониторе, а не структуру самого монитора).

7 января 1839 года астроном и физик Франсуа Доминик Араго представил на суд Французской академии наук метод регистрации изображений, основанный на изобретении Дагера, объявив официально о рождении фотографии. Поль Делярош — тогда уже известный художник — заметил по этому поводу с убеждением и горечью: «С этого момента живопись умерла!» Это замечание сейчас может вызвать только улыбку. Но оно хорошо передает опасения художников той эпохи, для которых создание живописных портретов было главным источником дохода. Как сказали бы сейчас, нарождавшаяся фотография уменьшала спрос на работу художников, позволяя запечатлевать человека во всех подробностях за гораздо меньшее время, чем требуется для создания рисунка.

Поясной портрет не всегда подойдет для документа. Чтобы снимок можно было использовать для официального документа, он должен удовлетворять строго определенным требованиям.

В первую очередь следует различать свет прямой, который по определению является резким и жестким, и свет рассеянный, обволакивающий, мягкий. Рассеянный свет рекомендуется при портретной съемке детей. Прямой свет, даже солнечный на пляже, может вызвать у снимаемого человека непроизвольные ужимки или прищуривание.